Olympus XZ-2

Fiel a sus líneas estratégicas hechas públicas el pasado mes de junio, Olympus acaba de presentar en la Photokina 2012 de Colonia una nueva compacta de alta gama y dos cámaras Pen incorporando el conjunto sensor/procesador introducido con  la OM-D E-M5.

Veamos la nueva XZ-2:

Se trata de una evolución de la XZ-1, cuyas características principales son las siguientes:

 - objetivo con aperturas de f/1.8-2.5, con unas focales equivalentes a 28-112 milímetros en formato tradicional. Se trata de uno de los zooms más luminosos que se pueden encontrar en cualquier cámara del mercado. Además, con el sello de calidad que otorga la denominación "Zuiko".

- esta luminosidad del objetivo ayuda mucho al sensor estabilizado, de 1/1.7 de pulgada, tecnología CMOS retroiluminado de 12 megapíxeles de alta sensibilidad.

- procesador Truepic VI, heredado de la E-M5

- salida de imagen en raw y jpg multiformato

- cuerpo metálico

  - pantalla basculante de 3 pulgadas, táctil y nada menos que de 920.000 puntos

- mantiene el aro multiuso concéntrico al objetivo

- velocidad de obturación de 1/2000 a 60 segundos, y live-bulb.

- compatibilidad con accesorios Pen (por ejemplo el visor VF-2)

- flash incorporado y compatible con flashes Olympus normales e inalámbricos.





- compatibilidad con las nuevas tarjetas SD FlashAir de Toshiba, que permiten la transferencia wifi directa y controlada a dispositivos iOS (iphone) y Android

- video en HD 1080 30fps. Micrófono integrado y opcionalmente, externo.

En resumen, se trata de una formidable cámara compacta de alta gama, que por sus especificaciones promete no defraudar. Veremos la calidad de imagen que es capaz de dar. Si es tan buena como afirman, esta cámara puede convertirse en una referencia en el mercado de compactas de alta gama.

Más información en la página de Olympus Europa.

Y aquí un video promocional para hacerse una idea de su aspecto y posibilidades

Estabilización integrada IS en cámaras Olympus

La estabilización integrada en el cuerpo (IS) es posibilidad muy interesante, y una ventaja competitiva de las cámaras Olympus respecto a otros fabricantes, ya que permite estabilizar cualquier objetivo de prácticamente cualquier focal que le pongamos por delante.

Lo que hace la cámara es balancear muy ligeramente el sensor para intentar neutralizar nuestros pequeños movimientos al apretar el obturador, al respirar, o simplemente por el pulso.

Los modos de IS son los siguientes:

- IS Off: apagado, la cámara no actúa, todos nuestros movimientos se verán reflejados en el sensor sin ninguna intervención por parte de la cámara.

- IS 1: estabilizador activado. Es el modo de uso general

- IS 2: activado. El estabilizador de imagen sólo reduce las vibraciones verticales de la cámara. Indicado para barridos horizontales (cámara en posición "paisaje").

- IS 3: activado. El estabilizador de imagen sólo reduce las vibraciones horizontales de la cámara. Indicado para barridos verticales o hechos con la cámara en posición "de retrato".

Observaciones:

- Si tenemos la cámara en el trípode, Olympus recomienda que pongamos el IS en "off".

- En caso de montar objetivos estabilizados (básicamente los zoom de Panasonic), hay que elegir si queremos la estabilización del cuerpo o del objetivo, dejando activa solo una de ellas. Hay distintas opiniones sobre este tema, pero la opinión más generalizada es que resulta más conveniente activar la estabilización del objetivo, dejando el IS de la cámara en "off".

Cuando se utiliza un objetivo propio del sistema 4:3 o m4:3, el sistema ajusta automáticamente el nivel de estabilización correspondiente a la focal utilizada.

Además, la Olympus E-30 fue la primera cámara en incorporar la posibilidad de configurar manualmente el nivel de estabilización correspondiente a la distancia focal de cada objetivo manual.

A partir de ella, todos los modelos posteriores, tanto del E-System como de Pen y OM-D incorporaron esta función. Además, esta posibilidad se extendió a algunos otros cuerpos anteriores E-System de Olympus mediante actualización de firmware.

Para decirle a la cámara qué objetivo manual estamos utilizando, y por tanto el nivel de estabilización que debe aplicar, hay que seleccionar la distancia focal del objetivo. Por ejemplo, en la E-M5, una vez que estamos en el menú de selección del tipo de IS, hay que pulsar el botón "INFO" y mediante cualquier rueda de control o cursor, podremos seleccionar la velocidad que nos interese. En otros cuerpos el modo de acceder a esta función puede variar ligeramente, pero es igual de sencillo.

Por ejemplo, en la imagen siguiente, se ve que la cámara está en IS1,  (lo indica con la palabra "Auto", si tuvieramos IS2 o IS3 pondría "establizador horizontal" o "vertical", respectivamente), y que cuando le pongamos un objetivo manual aplicará la estabilización  correspondiente a un objetivo de 35mm




Es importante saber que:

- este ajuste manual es compatible con cualquiera de los modos posibles de IS (1, 2 y 3). Por ejemplo, para hacer fotos de barridos de coches o motos de carreras podríamos usar un objetivo 200 manual con el IS2

- esta distancia focal permanece "fija" en la cámara, aunque la apaguemos, hasta que la cambiemos manualmente otra vez, y aplicará el nivel de estabilización correspondiente a la focal seleccionada, independientemente del objetivo que tengamos montado en cada momento.

- cuando montemos un objetivo 4:3 o m4:3, la cámara ajustará automáticamente el nivel de estabilización a la focal de dicho objetivo, independientemente de lo que hayamos seleccionado manualmente. Es decir, la focal seleccionada manualmente no afecta cuando montemos un objetivo electrónico 4:3 o m4:3.


Efectividad del IS integrado
El IS integrado es una grandísima ventaja que Olympus pone a nuestra disposición, estabilizando de una vez toda nuestra cristalería manual, pero ¿hasta qué punto es efectivo? ¿qué ganamos, un punto de velocidad, dos, tres...?.

Realmente no lo sé, y me imagino su efectividad variará en función de la cámara, del objetivo montado y de la velocidad de obturación.

Lo que sí que puedo decir por mi experiencia es que te da un margen de seguridad y confianza muy importante. En mi caso he llegado a hacer fotos de pie a una velocidad de 1/6 de segundo sin la más mínima señal de trepidación.

Junto con un compañero hice una pequeña prueba:
Las dos tomas siguientes están hechas con un objetivo 35mm a f/2, enfocando al farolillo de la mesa central, a 1/3 de segundo, la primera con el IS 1, y la segunda con el IS desactivado (off):





Y ahora veamos lo que pasa si en la cámara tenemos una distancia focal que no corresponda con el objetivo montado. En este caso, sin cambiar el objetivo (35mm). Para esta prueba creo recordar que en la cámara pusimos como 300mm o así de distancia focal, manteniendo la misma velocidad de obturación (1/3 de segundo):



Se puede apreciar muy claramente que la cámara espera la trepidación correspondendiente a un 300mm, pero como el objetivo no es ése, sino un 35mm, aplica al sensor un movimiento de estabilización claramente excesivo, sobrecompensando la trepidación esperada. En los puntos de luz se puede seguir perfectamente el patrón de movimiento realizado por el sensor.


Conclusiones / Recomendaciones

El IS es muy efectivo, pero a la vista de lo anterior, creo que la primera y más importante conclusión es que cada vez que cambiemos de objetivo manual, hay que verificar qué distancia focal tenemos seleccionada en la cámara.

Añado un par de puntos más de cómo suelo tenerlo configurado:

- en caso de duda, pongo un IS ligeramente inferior al de la focal real del objetivo. Por ejemplo, para el Zuiko Pen 38mm, yo selecciono 35mm en vez de 40.

- en la misma línea, cuando uso zooms, siempre pongo la focal más baja. Por ejemplo, con un 80-200, pongo 80.

- en fotografía con altas velocidades de obturación (por ejemplo, fotos de deportes a más de 1/500), suelo poner el IS directamente en off, ya que a esas velocidades intuyo que su efectividad es limitada.

- mucho ojo con los chips de confirmación de enfoque tipo Dandelion o similares. Si por ejemplo tenemos un adaptador programado para un objetivo de 50mm y se lo ponemos a otro objetivo de distancia focal menor (por ejemplo, un 28mm), la cámara entenderá a través del chip que lo que tiene montado es un objetivo de 50mm, aplicando automáticamente el nivel de estabilización correspondiente, sin atender a lo que hayamos puesto manualmente.

Esto último lo digo por propia experiencia, en la que al volver a casa después de toda una tarde con un gran angular montado con un adaptador programado, todas las fotos estaban "sobre-estabilizadas", no siendo ninguna recuperable. En este caso tenía que haber puesto el estabilizador directamente en "Off" y confiar exclusivamente en mi pulso, pero no fue así. No se me olvidará.

Publicación Olympus Magazine

A partir de finales de agosto de 2012, la revista Olympus Magazine saldrá mensualmente en versión totalmente on-line, de suscripción gratuita.

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Back to Basics: Visión de Olympus para los próximos 5 años

El 8 de junio de 2012 Olympus ha anunciado en una nota de prensa firmada por su Presidente, Hiroyuki Sasa, su visión empresarial con sus líneas de actuación y objetivos empresariales para los próximos cinco años, con el lema "de vuelta a lo fundamental" (back to basics).

Se centrarán no tanto en incrementar sus ventas como en optimizar el margen de beneficios, abandonando áreas de negocio no rentables y centrando todo su esfuerzo en sus tres divisiones nucleares:
- médica (endoscopios y otros)
- industrial y ciencias biológicas (microscopios, espectrógrafos, etc.)
- imagen (fotografía)

Hacen un especial hincapié en el centrar sus recursos estratégicos en el área médica.

En el área de imagen, que es la que nos ocupa, sus líneas de actuación serán:

- Revisarán su línea de productos, redirigiendo sus recursos de gestión hacia las cámaras sin espejo de objetivos intercambiables y las compactas de alta gama, al tiempo que se esforzarán en incrementar su rentabilidad. Además, se esforzarán en aumentar la rentabilidad de esta área en este año fiscal, que acaba en marzo 2013, y en establecer una estructura de ingresos estable en los próximos años. Plantean conseguirlo mediante una reestructuración de sua áreas de producción ya existentes, selección y concentración de su publicidad y reducción del I+D mediante optimización de personal.

Otras líneas de acción incluyen la reducción de su estructura de costes, la restauración de la salud financiera y la reestructuración de la gobernanza de la compañía (política, competencias y estructura de la dirección).

Entrando en mayor detalle, dividen el mercado fotográfico en cuatro segmentos:

- Cámaras réflex convencionales
Es un segmento de alta rentabilidad, en el que las dos compañías principales dominan en la cuota de mercado, la fuerza de sus marcas y su capacidad de desarrollo

- Cámaras sin espejo de objetivos intercambiables
Es un segmento en crecimiento de alta rentabilidad, en el que Olympus tiene un liderazgo tecnológico

- Compactas de alta gama
Es un segmento estable de alta rentabilidad, en el que es posible la diferenciación incrementando las tecnologías ópticas avanzadas de Olympus

- Compactas de gama baja
 Es un segmento maduro de baja rentabilidad, excepto en mercados emergentes

La evolución esperada de las ventas de Olympus en los próximos 5 años es:
- réflex convencionales y sin espejo: +180%
- Compactas de alta gama: +70%
- Compactas de gama baja: -50%

Las principales medidas para mejorar la rentabilidad de la división de imagen pasan por:

- controlar el impacto de las inundaciones en Thailandia
- revisar la líneas de productos e incrementar las ventas de los modelos con mayor valor añadido
- reducir los costes de fabricación mediante mejoras en los procesos y el refuerzo de las alianzas con terceros
- revisar la inversión en I+D
- revisar y racionalizar los gastos en informática y en las áreas de marketing y publicidad.


En lo que se refiere a la línea de productos, sus objetivos son:

Para cámaras sin espejo:
- Desarrollar tecnologías diferenciadas para las cámaras sin espejo, adelantándose a sus competidores.
- Desarrollar una nueva "hoja de ruta" de 14 tecnologías, entre las que se encuentra el AF, y la estrategia para las tecnologías clave.
- Todo ello para la mejora de la línea de productos como líder de cámaras sin espejo

Para compactas de alta gama:
- El lanzamiento de cámaras únicas de alto valor añadido, equipadas con ópticas Zuiko
- La línea "Tough" incoporará el FAST AF heredado de las Pen
- Se lanzarán nuevos modelos de alta gama, aplicando tecnologías heredadas de las cámaras sin espejo

Mi experiencia con el m.Zuiko ED 14-150mm 1:4.0-5.6

El m.Zuiko ED 14-150mm 1:4.0-5.6, presentado junto con la E-PL1, es un objetivo que a pesar de llevar más de un año y medio en el mercado todavía es relativamente desconocido, despertando mucha curiosidad y, porqué no decirlo, opiniones encontradas, sobre todo en los que menos lo conocen. Por ello, tras más de un año usando este objetivo con la E-PL1, me he decidido a plasmar mis experiencias con él.

En cuanto a sus especificaciones técnicas no me voy a extender demasiado, para eso ya está la página oficial de Olympus, y para un análisis mucho más detallado de sus principales características optomecánicas, nada mejor que el artículo de Valentín Sama en DSLR Magazine.


CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Se trata de un objetivo ligero, con mucho plástico en su construcción pero de buena calidad. La bayoneta es metálica y el anillo del zoom tiene un tacto bastante sólido, dando en general una buena impresión en la mano. Su apariencia un poco descompensada, ya que es un poco más largo y estrecho que otros. Por ejemplo, aquí está junto al Zuiko 40-150 para 4:3:
En la foto anterior se puede ver que en en un arco de apenas 90º se pasa de una focal de 14mm a 150mm. Esto nos permite un manejo rapidísimo del zoom: en un cuarto de giro pasamos de una posición gran angular a un teleobjetivo. A pesar de ello, la firmeza del anillo del zoom hace que sea muy fácil encontrar la focal deseada, y lo que es más importante, que una vez fijada, el zoom no se mueva por mucho que pongamos el objetivo boca arriba o boca abajo.

Otro punto muy a su favor es el tamaño: con la E-PL1 (y sucesoras), el conjunto es realmente compacto y ligero. Basta con verlo en relación a un CD.



EN POSICIÓN ANGULAR
Vamos primero por el principal punto débil de este objetivo: en posición angular y a las mayores aperturas (F4), las aberraciones cromáticas y la falta de nitidez en las esquinas son evidentes. Veamos por ejemplo la siguiente toma, y un recorte al 100% de la parte superior derecha de la misma:

La toma general no parece estar mal, pero la calidad de la imagen en el recorte es simplemente inaceptable. Sin embargo hay que tener en cuenta que ésta es la situación más difícil a la que se podría enfrentar el objetivo, alto contraste con cielos nublados, y tampoco hay que olvidar que estamos hablando del extremo angular de un objetivo de más de 10x. En el global de la imagen completa igual no se aprecia, pero si buscas defectos, los encuentras.

Lo anterior puede resultar verdaderamente decepcionante. Sin embargo, ya no en las esquinas, sino en los bordes, y sobre todo cerrando un punto el diafragma, la cosa ya mejora muy notablemente, al punto de dejar de ser un problema, o en su caso, ser fácilmente solucionable con prácticamente cualquier programa de edición (en las fotos siguientes la AC tampoco está corregida con ningún programa):


En la siguiente toma, ya tomada a f/6.7, vista en grande ya solo se aprecia una mínima aberración cromática en las ramas secas de la derecha (como siempre, pulsando en las imágenes con el botón derecho del ratón se pueden ver más grandes):

En resumen: a máxima apertura a 14mm, evidentes aberraciones cromáticas y pérdida de nitidez en las esquinas, no tanto en los bordes. A f/5.6 y f/6.7 estos defectos prácticamente desaparecen.

En cuanto subes la focal a 18-20mm o las condiciones de luz son un poco mejores, estos defectos también desaparecen por completo, como en la siguiento foto, a 18mm:




EN FOCALES MEDIAS
Entre 25 y 50mm es sin duda donde mejor rinde este objetivo, pero no hay que perder de vista varias cosas:
- el zoom del kit estándar (14-42) también da muy buen rendimiento en el rango 20-42mm
- no hay que olvidar que estamos hablando de un zoom 10,4x. Su calidad de imagen, aún siendo muy aceptable, es apreciablemente inferior a la de objetivos m4:3 de focales fijas en este rango.




EN FOCALES LARGAS
Entre 100 y 150mm el rendimiento se mantiene muy bien, con práctica ausencia de cualquier tipo de aberraciones, y una nitidez y contrastes muy aceptables.




EL ENFOQUE
El enfoque con la E-PL1 no es estelar, pero sí bastante rápido y preciso. Más rápido desde luego que el m.Zuiko 14-42 I o que los objetivos del kit de 4:3. Además, por sus especificaciones MSC, el enfoque es totalmente silencioso, lo que resulta fundamental para video. Únicamente se muestra algo dubitativo en las focales más largas.


La E-PL1 incorpora la función de "AF-Tracking", que podríamos traducir como "seguimiento del enfoque", consistente en que una vez que pilla foco, va haciendo el seguimiento del objeto enfocado.

La siguiente serie, por ejemplo, está tomada entre 135 y 150mm. La bailarina, además de irse acercando, iba realizando constantes giros y desplazamientos laterales, y el conjunto cámara/objetivo no la perdió en ningún momento. En otras pruebas con movimientos homogéneos como por ejemplo personas andando o niños en bicicleta, también mantiene perfectamente el enfoque. Si hay movimientos o giros bruscos (por ejemplo, fútbol o baloncesto), sí que puede perder el foco con mayor facilidad.

En definitiva, a pesar de esa pequeña dificultad de pillar foco rápida y exactamente en las focales mas largas, el rendimiento general del enfoque es satisfactorio.


VERSATILIDAD
Si hubiera una única palabra con la que definir a este objetivo, ésta sería sin duda, VERSATILIDAD. Y es que pasar con un breve giro de muñeca de un gran angular a un teleobjetivo largo es algo que sencillamente no tiene precio.

En la primera toma que pongo a continuación se aprecia aberración esférica, acentuada por el picado de la toma, y además no me molesté en nivelar el horizonte. Nada que no se pueda corregir con un mínimo tratamiento con cualquier programa de edición.

A 14mm y a 150mm desde la misma posición:
A continuación, un recorte al 100% de esta última:

Otro ejemplo de jpgs directos de cámara:

(Esta última también podría mejorar muchísimo con algo de edición)

Y un último ejemplo, otros dos jpgs correlativos, directamente sacados de la cámara en monocromo. En una fracción de segundo, un leve giro de muñeca, y la imagen captada cambia radicalmente; no tiene nada que ver una imagen con la otra:



ENFOQUE A CORTAS DISTANCIAS
Este ultrazoom Zuiko no termina de depararnos sorpresas. La última de ellas es la capacidad de enfocar a cortas distancias, tanto en posición angular como en tele, lo que nos permite realizar unas aproximaciones muy interesantes con unos desenfoques muy neutros, muy bonitos.

Es curioso (y significativo) que esta característica apenas aparece citada en ninguno de los análisis de este objetivo en las páginas web más conocidas, pero personalmente la considero un plus añadido a este objetivo.

Estos bonitos desenfoques a cortas distancias también ayudan a la hora de hacer retratos.


CONCLUSIONES
El m.Zuiko 14-150 f/4-5.6 es un objetivo muy pequeño y ligero para ser un ultrazoom 10.4x, con buena calidad de construcción, enfoque rápido, silencioso y preciso, y que otorga una aceptable nitidez y calidad general de imagen, principalmente entre f/6.7 y f/8.

El principal y casi único defecto es la aberración cromática y falta de nitidez en las esquinas del encuadre a 14mm y f/4, que se hace evidente si se busca en pantalla con el 100% de aumento, y puede llegar a ser ciertamente decepcionante. Sin embargo, estos defectos disminuyen en cuanto subes un poco la focal o cierras un punto el diafragma.

Su calidad de imagen obviamente tampoco es comparable a la de objetivos de focal fija, pero los resultados son perfectamente imprimibles con magníficos resultados a 30x40.

Sus virtudes vienen dadas fundamentalmente por la conjunción de su pequeño tamaño y peso, su amplio rango focal, la rapidez de pasar de una focal a otra con un simple giro de muñeca, su rapidez de enfoque, su capacidad de seguimiento con las Pen ("AF Track"), la corta distancia mínima de enfoque y su bonito desenfoque en distancias cortas.

Todo ello representa un objetivo de uso general tremendamente flexible y versátil, ideal para viajes con la familia, fines de semana, etc., donde lo que prima es la ligereza de equipo y la rapidez y flexibilidad en su manejo. Incluso en viajes de trabajo, por su pequeño tamaño y peso se puede llevar en cualquier maletín.

Por todo ello, ahora que lo pienso y hago memoria, creo que en el último año y medio es el único objetivo que siempre ha estado fijo en mi bolsa de viaje.


Un consejo final: como este objetivo donde mejor rinde es a f/6.7-f/8, para evitar trepidaciones por nuestra parte y movimientos por parte de las personas retratadas, a menos que haya mucha luz recomiendo subir el ISO sin miedo hasta IS0 640-800, con objeto de conseguir velocidades de obturación relativamente rápidas.